Stellenbosch und Kapstadt sind die ältesten von Europäern gegründete Siedlungen am Kap der Guten Hoffnung. Heute hat die Stadt Stellenbosch über 100.000 Einwohner.

Stellenbosch liegt etwa 114 Meter über Meeresspiegel am Fluss Eerste River etwa fünfzig Kilometer östlich von Kapstadt. Zum erweiterten Stadtgebiet gehören nach der Verwaltungsreform aus dem Jahr 2002 auch die Orte Franschhoek und Pniel sowie drei Townships. Eingebettet in eine wunderschöne Berglandschaft mit fruchtbaren Tälern ist Stellenboschs Umland landwirtschaftlich geprägt und ist wohl das bedeutendste Weinanbaugebiet in Südafrika.

Klimatisch sind sich Stellenbosch und Kapstadt ziemlich ähnlich, jedoch liegen die monatlichen Minimal-/Maximalwerte weiter auseinander. Im Sommer regnet es in dieser traumhaften Landschaft nicht sehr viel, d.h. durchschnittlich weniger als 25mm pro Monat. Im Winter sind es aber schon 50 bis 75mm. Auch wenn die mittleren Temperaturhöchstwerte nur bei 25 Grad im Sommer und 17 Grad im Winter liegen, darf man nicht ausser Acht lassen, dass es hier im Sommer des öfteren so richtig heiss wird und auch 40 Grad am Mittag überschritten werden. Die mittleren Temperaturtiefstwerte liegen im Sommer bei 14 bis 18 Grad und im Winter immerhin noch bei knapp über 10 Grad.

Mitte des 17. Jahrhunderts begann die niederländische Ostindien-Kompanie die Kapregion zu besiedeln. Nach der Gründung Kapstadts im Jahr 1652 rief der holländische Gouverneur 1679 am Fluss Eerste River eine neue Siedlung ins Leben. Zu Ehren des Gouverneurs Simon van der Stel wurde der Ort zunächst „Stelenbusch“, später vorrübergehend „Busch van der Stel“ und letztendlich „Stellenbosch“ genannt. Für längere Zeit blieb Stellenbosch der östlichste Vorposten der Kapregion. Die sehr guten wirtschaftlichen Voraussetzungen liessen die Stadt schnell wachsen und gedeihen.

1682 wurde eine Regionalbehörde eingerichtet, 1685 wurde Stellenbosch sogar Gerichtsort. In den folgenden hundert Jahren wurde Stellenbosch durch Brände und Hochwasser in allen Bereichen weit zurückgeworfen. Auch der zunehmende Einfluss der Briten veranlasste viele holländische Siedler die Region zu verlassen (sog. „Große Treck“). Erst die Gründung der Universität von Stellenbosch (heute etwa 20.000 Studenten) im Jahre 1918 gab der Stadt einen Teil seiner ehemaligen Bedeutung für die Kapregion zurück.

Gegen Mitte des letzten Jahrhunderts erholte sich der Weinbau, was jedoch durch die von der internationalen Gemeinschaft verhängten Sanktionen auf die Apartheidpolitik Südafrikas wieder zunichte gemacht wurde. Erst nach dem Ende der Apartheid kam die Wirtschaft in der Kapregion - und so auch in Stellenbosch - richtig in Schwung, insbesondere der Weinbau und der ständig wachsende Tourismus.

Stellenbosch ist weltweit für den Export hochwertiger Weine bekannt, die von den mehr als 120 Weingütern produziert werden. Das Weingut „Meerlust“ kam als erstes zu Weltruhm und war so Vorläufer einiger Produzenten von Rang und Namen aus der Region, wie z.B. Boschendal, Delheim, Kanonkop, Neethlingshof, Thelema oder Zonnebloem.

Auch mit der Konjunktur im Tourismus kann die Region mit ihren zirka 260 Hotels, Pensionen und Ferienwohnungen sowie mit über 140 Restaurants jährlich glänzen. So gehört Stellenbosch seit 1995 zu den am schnellsten wachsenden Wirtschaftszentren unter den mittelgrossen Städten in Südafrika.

Die Innenstadt von Stellenbosch ist mit seinen aufwendig restaurierten Kapholländischen Häusern und Kirchen für sich eine Sehenswürdigkeit. Vier der schönsten Häuser bilden das Dorp Museum.